Em Rio Rufino, na Serra Catarinense, a reação da comunidade aos baixos índices de desenvolvimento humano e social do município teve início com a fundação de uma cooperativa de crédito.
Decididos a mudar a história local, agricultores da região se uniram para fundar a Cooperativa de Crédito Rural de Rio Rufino (Sicoob Crediunião).
O desafio principal das pessoas que iniciaram o processo de constituição da cooperativa foi estimular e convencer as pessoas a desenvolver trabalhos associativos, pois a cultura individualista nas comunidades estava presente.
Após três anos de discussões e debates sobre o assunto orientados principalmente pela Empresa de pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina – Epagri foram realizados diversos eventos como: visitas, reuniões, palestras, encontros, excursões a outros municípios com experiências em trabalhos associativos.
Poucos acreditaram e apoiaram a ideia, mas as pessoas que estavam à frente do movimento foram persistentes e sabiam que o Cooperativismo de Crédito seria uma solução para os produtores do município, por isso não desanimaram e seguiram em frente.
Em 12 de novembro de 1997 foi realizada a Assembleia de Constituição, com 26 sócios fundadores. Após o encaminhamento de toda a documentação ao Banco Central do Brasil, foi homologado o processo e recebida a autorização para o funcionamento da Cooperativa.
No dia 15 de junho de 1998, a Cooperativa de Crédito Rural de Rio Rufino abriu as portas e iniciou suas atividades. Vencidos os desafios iniciais os resultados foram aparecendo.
O Sicoob Crediunião cresceu e sete anos após a inauguração abriu o primeiro Ponto de Atendimento no município de Bom Retiro (11/10/2005). Logo depois, instalou uma agência em Bocaina do Sul (10/08/2012). No planejamento estratégico biênio 2019/2020, possui um Plano de Expansão com previsão para abertura de um Ponto de Atendimento no município de Chapadão do Lajeado para o ano de 2020.
A Cooperativa, que era segmentada e podia atender somente pessoas que tivessem relação com a atividade rural, em 2019 foi autorizada pelo Banco Central a mudar de Cooperativa de Crédito Rural para Cooperativa de Livre Admissão de Associados, passando a atender qualquer pessoa física ou jurídica que desejasse associar-se, independentemente de sua atividade.
O Sicoob Crediunião tem uma preocupação muito grande com as comunidades onde atua, estimulando parcerias que contribuam para o desenvolvimento do município e região. Ao mesmo tempo, proporciona emprego, renda e qualidade de vida para a população desses locais, oferecendo produtos e serviços de qualidade com custos menores do que a média do mercado, ajudando as pessoas a realizarem projetos e sonhos de vida. O atendimento aos associados também é diferenciado, afinal, numa cooperativa de crédito, o cooperado é, ao mesmo tempo, cliente e dono da cooperativa, com os resultados positivos retornando para o bolso dos associados.
